前回のコラムを書いてから、早３年…。この間に日本のネット環境はさらに進み、本当に多くのレース情報がネットで得られるようになりました。そして、ファン同士が意見を述べ合える掲示板も一般的になりました。実質ニフティしか無かったパソコン通信時代を思い返すと隔世の感があります。しかし、ネットでのコミュニケーションを初めて体験する人も一気に増えたことで、同じ事を繰り返しているという脱力感に襲われているのも事実です。パソコン通信の頃から先人によって積み重ねられてきた教訓は、津波のようなインターネットブームにより綺麗サッパリ沖へ流されてしまいました。

　ようやくプロバイダという業者が現れて、一般の人でもインターネットが利用できるようになり始めた'94年頃、ハンドルと呼ばれるニックネームでのやり取りが中心のパソコン通信と違い、学術関係者の利用が中心だったインターネットでは実名でのやり取りが当然という考えでした。そのため、自ずからユーザーの意識も高かったように思います。パソコン通信の世界ではハンドルにより発言した個人が特定できないので誹謗中傷発言が溢れてる、というのが世間一般のイメージでしたから。まあ、その後のインターネットの隆盛は解説の必要もありませんが、まさかインターネットが匿名の世界になって、ニフティの方がIDによって個人が特定されるため犯罪が起きにくい、と、立場が逆転してしまうことになるとは思いもしませんでしたね。ま、実際はインターネットだっていくらプロクシ通したところで調べれば特定できますが。

　前置きが長くなりました。なぜ３年も更新しなかったのか。単刀直入に書くと、ネットに溢れるファンの勝手な意見を読んでいるうちに、果たして自分が書いているものが他のそれとどれほど違うのか。他人から見たら結局は同じ「自分の没頭してる世界に対し偉そうに意見をして満足している、どこの世界にもいるマニアのありがちな行動」に過ぎないのではないか。自分では真剣に考えて正論ぶったことを書いてるつもりでも、実際に現場にいる人から嘲笑されているのでは、なんてことを思い始め、心底イヤな気持ちになったからです。なにせ私自身、そういうマニアな連中が大嫌いなので。

　で、気が付いたら３年です。

　その間にも思ったことは日々の雑感で書き散らしていましたが、流れていくものなのでたいした推敲もせず適当なものでした。最近に至ってはレース誌の購読も忘れたり、とても何かに意見できる状態じゃありません。だがしかし、ネットに氾濫している稚拙で、感情的で、短絡的で、あまりに視野の狭い発言の羅列を散見しているうちに、やはり自分の意見は意見として残しておくべきだろうとの結論に至ったのです。それが受け入れられようとゴミ箱に捨てられようと、責任の所在を明確にして発言することに何か意義があるのではないか、と。

　もちろん私も自分の意見が絶対に正しいなんて傲慢なことは思っていませんし、より良い意見を知りたいと望んでいますが、ネットの掲示板で交わされている意見にはあまり期待していません。アンケートの類は特にそうです。これは先に書いた「過去の繰り返し」の中の１つなのですが、そもそもレースの話題に関わらず、ネットに自分の意見を書こうとする人の多くはその対象を許し難く思っている人で、そこまで好き嫌いを感じていない人というのは傍観しているものです。そしてその批判意見（大概は中傷、一部は誹謗）に賛同する人が反応して発言群が発生し、実際には少数にも関わらず、あたかも対象の反対者が多数のような構造が出来上がる訳です。そしてここに「とても好き」な人が現れて反論をすると、誰もがどこかで目にしたことのある「ネットでの熱い議論」の完成です。

　この手の論争ツリーは発生パターンがパソコン通信時代に既に明らかになっており、対応策が明確になっていなかった頃には不毛な議論が延々と繰り返されたものでしたが、後に「放置する」という単純かつ効果的な対策が広く認知されるようになったパソコン通信の熟成期には、ユーザーの意識がかなり高くなっていて「不毛な」議論はほとんど駆逐されていたように思います。早い話が「バカは構わず放っておくのが吉」という意思統一ですね。発言した人も周りの様子で自分を知り、成長するキッカケにもなったりしてましたし。しかし、今はまたこの有様です。

　おそらく今後もこの状況は変わらないでしょう。それが良いのか悪いのかは一概に判断しにくいところではありますが、私個人としてはそんな論争に関わりたくないですし、読みたくもありません。経験上、そこから何か意味のある結論が導き出されるとは、私にはとても考えられないのです。いちいち話の前提を書くのも面倒ですが、もちろん中には意味のある議論が行われることもあるでしょう。しかし、それは「コアラのマーチ」で眉毛付きのコアラを探すようなもので、数ある中からこちらが意識して探し出さなくてはならないものです。それはあまりに大変な作業です。

　どのような内容にしろネットに意見を書かれている方というのは、間違いなくレースが好きだから自分の時間を割いてまで書いているのでしょう。ネットで議論するのもいいですが、私はその方達が不毛な議論で情熱を浪費せず、出来るだけ自分の意見として独立した形で発信されることを期待します。そして、熱い意見を書いたor見つけた時には教えていただけると幸いです。やっぱいい意見を読ませてもらった後は人生に前向きになれますからね。(笑)

　とまあ能書きをグダグダと書き連ねて参りましたが、また不定期に色々と書いてみようと思ってますので、宜しければ今後ともお付き合いくださいませ。